A genealógia, azaz az eredet- vagy származástan a családtörténet kutatásának tudománya, amelynek egyik részterülete a családfakutatás. A nemzedékek közötti leszármazáson alapuló, a rokonsági kapcsolatokkal foglalkozó, az egész társadalmat átfogó klasszikus történelmi segédtudomány.

Az őskutatás, a családtörténeti beszámolók és a hagyományok hidat képeznek a múlt és a jövő között. Összekötik a nemzedékeket oly módon, ahogyan azt más emléktárgyak nem képesek. Emléktárgyai mindenkinek vannak, egy család számára azonban a legértékesebb emlék saját őseinek története lehet. Ez olyan emlék, amely összeköti a múltat a jövővel.